Studený start je pro vznětový i zážehový motor zkouškou, která spolehlivě odhalí počínající problémy s dodávkou paliva. Pokud ráno po první noci nastartujete a motor má tendenci se zadrhnout, dlouze protočí startér, nebo běží nepravidelně a cuká, než se zahřeje, je to první a nejvýraznější signál, že palivový filtr ztrácí svou průchodnost. Při nízkých teplotách palivo houstne a případné nečistoty nebo parafínové krystalky v naftě se usazují právě na filtrační vložce, čímž se zvyšuje odpor proti proudění. Motor se pak dusí, protože do vstřikovacího systému nebo karburátoru nedostává potřebné množství energie, a vy to poznáte podle charakteristického kolísání volnoběhu a celkové neochoty motoru probudit se do života.
Klíčové je rozlišit tento příznak od slabé baterie nebo vadných žhavicích svíček. U ucpaného palivového filtru totiž motor po delším protáčení většinou naskočí, ale jen na okamžik, pak chcípne, nebo běží, ale vykazuje výrazný pokles výkonu při prvním sešlápnutí plynu. Izisauto zahřátí se situace často paradoxně zlepší, protože teplo sníží viskozitu paliva a průtok se kriticky zvýší. Proto je rada zní: pokud máte plnou nádrž, baterie je v pořádku a problém se vyskytuje pouze po odstátí vozidla, vězte, že palivový filtr je na hranici své životnosti. Dalším vodítkem je zvuk – během startování možná zaslechnete z nádrže nebo podvozku slabé bublání či syčení, což je vzduch nasávaný přes utěsněné, ale zanesené místo systému.
Až se s tím setkáte, neodkládejte výměnu na jaro. Ignorování tohoto varovného signálu vede k tomu, že palivové čerpadlo musí vynaložit nadměrnou práci, což zkracuje jeho životnost a může dojít k poškození vstřikovačů v důsledku nedostatečného tlaku. Výměna je levnější a rychlejší varianta než oprava čerpadla, a navíc si ji zvládnete sami u většiny běžných vozů. Když už nový filtr montujete, zkontrolujte i hadice, zda nejsou zkřehlé, a hlavně nezapomeňte naplnit novou vložku čistým palivem, abyste si nezpůsobili vzduchovou kapsu, která by startování ještě ztížila. Pak už by měl být ranní start opět spolehlivý, jistý a bez dramatického protáčení – a to je přesně to, co od svého auta chcete.